Zielsetzung und Anlass des Vorhabens: Ziel des Projektes war die Entwicklung einer neuen Generation Digitaldruckmaschinen, die sowohl unter technischen als auch wirtschaftlichen und umweltseitigen Bedingungen die Anforderungen zum direkten Bedrucken industrieller Erzeugnisse erfüllt (praxistaugliches System für industrielle Anforderungen). Anwendungsgebiet sind beliebige 3-dimensionale industrielle Gegenstände aus unterschiedlichen Materialien, die bislang ausschließlich mit indirekten Druckverfahren (z. B. Siebdruck, Tampondruck) bedruckt werden. Diese Verfahren benötigen jedoch zusätzlich Druckformen, Filmmaterial, Chemikalien und Hilfsstoffe (v.a. in der Druckvorstufe), was wiederum zu einem höheren Energie- und Wasserverbrauch, Abfällen und zusätzlichem Arbeits- und Kostenaufwand führt. Die zu entwickelnde neue Generation industrieller Digitaldruckmaschinen soll vor allem bei geringen Losgrößen und individuellen Drucken deutliche Vorteile nachweisen. Fazit: Wesentliches Projektergebnis ist ein innovatives, zum Patent angemeldetes Verfahren zum umweltfreundlichen Bedrucken von Aluminiumtafeln mit wasserbasierten Druckfarben im Untereloxaldruck, das bis zu ersten industriellen Anwendungen geführt werden konnte. Es wurden deutliche Vorteile gegenüber dem zuvor eingesetzten Untereloxal-Siebdruck sowohl in der Druckqualität als auch im Materialverbrauch, Ersatz umweltbelastender Druckfarben und Reinigungsmittel als auch Abfallvermeidungen nachgewiesen. Es konnten jedoch auch beim Bedrucken von Blech, Glas und Leder erhebliche technische Vorteile erreicht und weitere industrielle Anwendungen für den Digitaldruck erschlossen werden. Hier gelang es zwar nicht, Druckfarben zu verarbeiten, die keine organischen Lösungsmittel aufweisen. Der Lösungsmittelanteil konnte jedoch durch Verarbeitung neuer Druckfarben deutlich reduziert werden. Im Vergleich zum vorherigen Stand der Technik wurden auch hier technische, wirtschaftliche und umweltseitige Vorteile (insbesondere durch Reduzierung des Lösungsmittelanteils und der Farbschicht) erreicht. Weitere Reduzierungen des Lösungsmittelanteils nach Projektabschluss sind angestrebt. Es entstand ferner ein neuer Stand der Technik im Bereich der Digitaldruckanlagen (v. a. UV- und wasserbasierte sowie universell einsetzbare Systeme), der die Basis für die Durchführung weiterer Entwicklungsprojekte nach Abschluss des Projektes sein wird. Ein Schwerpunkt wird hierbei die Überführung der Technik zum Bedrucken von länglichen ('endlos') Produkten mit Anlagen in X-Ausführung (stehender Druckkopf) sein.